测斜仪的工作原理是基于测量钻孔倾斜角来计算水平向位移。在需要观测的结构物体上埋设测斜管，测斜管内径上有两组互成90°的导向槽。将测斜仪顺导槽放入测斜管内，逐段一个基长（测点间距）进行测量。测量数据经计算即可描述出测斜管随结构物变形的曲线，以此计算出测斜管每个基长上的轴线与铅垂线所成倾角的水平位移。